大学生物の教科書 第3巻 第15章 化学エネルギーを獲得する経路

 【議題】食事量や運動量を変えず、身体への負担を増やさずに痩せるには、代謝をどのように変えればよいか。 

【結論】

痩せるためにはエネルギーを貯蔵させないことや熱などに変換することが必要である。脂肪の蓄積の原因の一つにクエン酸回路が止まることでアセチルCoAが貯蔵用の脂肪酸を合成することが挙げられる。しかしクエン酸回路のシャットダウンを無くすことは副作用が考えられる。そこで褐色脂肪細胞に注目した。褐色脂肪細胞は乳児の体温維持に使われる細胞であるが成人にも存在することが分かり、肥満解消につながると期待されている。「飲むだけでリスクなしに痩せる」というような薬は中々実現しないが、褐色脂肪細胞やその中に多く存在するミトコンドリアに着目することで従来のダイエットよりは楽に効率よく痩せることができると考えられる。

大学生物の教科書 第2巻 第16章 光合成:日光からのエネルギー

 【議題】

CO₂濃度の上昇は植物・農業にとって悪影響か。また、気候変動に対して、作物を環境に適応させるべきか、それとも農業環境を作物に合わせるべきか。

【結論】

CO₂濃度の上昇は、植物や農業にとって一概に悪影響とはいえない。C3植物では、CO₂濃度の上昇によって光合成速度や成長量が増える可能性がある一方、C4植物ではもともと葉内でCO₂を濃縮できるため、その影響は比較的小さい。しかし、実際の農業では水、温度、栄養なども成長を左右し、高温や乾燥、栄養価の低下などの問題も生じるため、CO₂増加だけを有利とは考えられない。気候変動への対応では、作物と農業環境の両方を調整する必要がある。トマトやイチゴのような高単価作物では、ハウスや空調による環境制御が有効である。一方、イネやコムギのような大面積作物ではコストが高いため、高温・乾燥に強い品種の開発や栽培地の移動が現実的である。したがって、作物の種類や収益性、設備費を考慮して適切な方法を選ぶことが重要である。

【議題】

食事がエピゲノムを通じて健康に影響するという知見を、社会はどのように活用　すべきか。またそのときの倫理を考える。 

【結論】

ニュートリエピゲノミクスとは、食事によって遺伝子発現が起こることであり、現在研究が進んでいる分野の一つである。具体的には、どのような食事がどのような遺伝子発現に影響するのかなどの研究が行われている。現状の課題として、原因の切り分けが難しいことや長期間の影響をとらえる必要があることから研究が容易ではないことがあげられる。成人に比べて研究を行いやすい乳幼児に着目した研究も進むが、まだ課題は残っている。

今回の議論では、今後どのような技術が実用化されるだろうかと話し合った。その結果、ウェアラブル端末などを用いた食事アドバイスや、現在科学的根拠が不足している民間療法などの審議判定などに応用できるなどの案が出た。

一方で課題もあり、遺伝情報だけではわからないことも多いこと、食事などのデータと結び付けて解析を行うことなどが提示された。